Non ci troviamo più nella redazione del Washington Post di Woodward (Robert Redford) e Bernstein (Dustin Hoffman), i reporter eroi di Tutti gli uomini del Presidente (Pakula, 1976), ma in una ciurma di reietti.

I giornalisti che lavorano per Lamb, e da lui personalmente selezionati, sono i nuovi pirati del giornalismo, i bucanieri che solcano mari d’inchiostro, pronti ad abbordare la corazzata The Mirror, al tempo il quotidiano più letto d’Inghilterra, e simbolo del decadimento della vecchia nobiltà dell’informazione con sede a Fleet Street. Il Larry Lamb di O’Connell, che si riconferma come uno dei volti più interessanti del cinema contemporaneo, è ossessionato da una falsa idea di rivalsa contro il suo vecchio datore di lavoro. Pronto a ricavarsi un proprio spazio vitale con le unghie e con i denti se necessario, è anche pienamente convinto del potere esercitato dalla Storia sulla verità. Come sarà lui stesso ad affermare, parlando della curiosa cicatrice che gli solca la fronte, quel che conta non è ciò che accade ma è come lo si espone. La sua perfetta controparte, la reporter donna Jules Davies (Claire Foy), personaggio non realmente esistito ma amalgama di varie giornaliste susseguitesi al The Sun, è costretta a combattere a sua volta contro i pregiudizi di un mondo profondamente maschilista. I suoi preziosi consigli, che nascondono la speranza di un tipo di informazione rivolta alle donne che non si limiti a pubblicità mirate alla moda e ai corsi di cucito, diventerà, nella mano corrompente di Lamb, un’arma a doppio taglio in grado di rallentare, ma non di fermare interamente, il progresso del giornalismo.